Mina de lítio do condado de Gaston obtém outra extensão para licença estadual

Os reguladores de mineração da Carolina do Norte concederam outra prorrogação do prazo da Piedmont Lithium para fornecer informações sobre seu pedido de construção de uma mina de lítio no norte do condado de Gaston.

A Piedmont deveria fornecer dados adicionais até 14 de janeiro. Mas a empresa disse às autoridades mineiras numa carta de 28 de dezembro que ainda está à espera de saber se uma estação de tratamento de águas residuais local será capaz de ajudá-la a processar as águas residuais da mina. A empresa afirma que a Estação de Tratamento de Águas Residuais de Long Creek, na cidade de Gastônia, não concluiu o estudo da ideia.

A Divisão Estadual de Recursos Energéticos, Minerais e Terrestres concedeu a prorrogação, dando à empresa até 1º de maio.

O lítio é crucial para a construção de baterias para alimentar veículos elétricos, e o mundo está ávido por mais deste mineral. Apesar do último atraso, a empresa diz que está fazendo progressos.

"A Piedmont está comprometida em desenvolver o projeto proposto de Carolina Lithium como uma operação de hidróxido de lítio totalmente integrada e de classe mundial, e estamos comprometidos em dedicar o tempo necessário para concluir adequadamente o processo de licenciamento", disse o diretor de operações, Patrick Brindle, em um comunicado.

A empresa disse que forneceu a maioria das outras informações necessárias para a licença.

"Piedmont concluiu os testes solicitados da Estrutura de Avaliação Ambiental de Lixiviação (LEAF), que ajudaram a ajustar nossos planos de recuperação responsável para o local, e a maioria dos outros pontos dentro da solicitação de informações adicionais com poucos dados restantes para serem concluídos", disse Monique Parker, o vice-presidente sênior de segurança, meio ambiente e saúde da empresa.

Se Piemonte obtiver a licença estadual, ainda precisará da aprovação de zoneamento local do condado de Gaston.

Piedmont quer construir uma fábrica de processamento e vários poços de 150 metros de profundidade em cerca de 1.500 acres a leste de Cherryville. Embora alguns residentes tenham vendido ou concordado em vender as suas propriedades para a mina, o projecto enfrenta uma oposição significativa.

Esta história apareceu originalmente no boletim informativo semanal sobre clima da WFAE, publicado às quintas-feiras.