Central Arkansas Water expressa oposição à mina de quartzo perto do Lago Winona

Os membros do Conselho de Comissários de Água do Central Arkansas, em uma reunião na quinta-feira, pediram ao Serviço Florestal dos EUA que negasse uma licença para uma proposta de mina de quartzo no Lago Winona.

A objecção, apresentada numa resolução aprovada em votação verbal, afirma que a mina poderia criar um “fardo injusto para os contribuintes da água”.

A resolução também pede ao Serviço Florestal que "retire formal e permanentemente todas as terras dentro de meia milha da marca d'água do Lago Winona da futura exploração de mineração e reserve essas terras para fins de conservação".

A mina proposta ficaria localizada no extremo leste do Lago Winona, a menos de 300 metros do corpo d'água que foi construído em 1936 com o objetivo de fornecer água potável, de acordo com a resolução.

A concessionária disse que o lago é uma "principal fonte de água potável para o centro do Arkansas" e seus 500.000 consumidores.

Na sua resolução, a concessionária relaciona três questões que o Serviço Florestal identificou em uma avaliação ambiental. Primeiro, a mineração pode reduzir as terras adequadas para a produção de madeira. Em segundo lugar, pode comprometer a produtividade do solo. A sua proximidade com o lago é a terceira questão, já que os sedimentos são a principal causa da poluição da água no Arkansas.

O aumento de sedimentos criaria problemas para a qualidade da água, “criando assim problemas desnecessários de tratamento de água potável e aumento do custo para tratar a água do Lago Winona”, afirma a resolução.

“Nosso programa de bacias hidrográficas depende de sermos proativos na proteção da terra e prolongarmos a boa qualidade da água no futuro”, disse Raven Lawson, gerente de proteção de bacias hidrográficas da concessionária. “E este é apenas mais um passo que pensamos que podemos dar na bacia hidrográfica do Lago Winona, que é relativamente protegida.”

[DOCUMENTO: Leia a resolução que se opõe à mina »arkansasonline.com/811quartz/]

Lawson disse que existem duas a três outras minas na bacia hidrográfica, mas são usadas "apenas esporadicamente". Ela descreveu suas operações como de “baixo impacto”.

O Serviço Florestal dos EUA emitiu um projeto de decisão para emitir a licença em aproximadamente 32 acres em 2 de julho. A decisão abriu um período de oposição de 45 dias que termina em 16 de agosto.

O projeto de decisão, do guarda florestal distrital Mike Welker, afirma que ele determinou que a mina de quartzo “não terá um efeito significativo na qualidade do ambiente humano”.

A proposta inicial para a mina foi feita durante o verão de 2021. Um projeto de avaliação ambiental foi concluído em setembro de 2022, e a Central Arkansas Water forneceu comentários sobre a avaliação em novembro daquele ano.

Uma avaliação ambiental do Serviço Florestal dos EUA afirma que a área aprovada para mineração foi previamente aprovada para processamento de quartzo e que é "política contínua do governo federal fomentar e incentivar empresas privadas na exploração, desenvolvimento e produção de minerais e energia recursos."

De acordo com Lawson, propostas semelhantes surgem "a cada poucos anos" na Floresta Nacional de Ouachita, mas ela não se lembra de ter feito isso para a bacia hidrográfica do Lago Winona.

“Este é o primeiro em que participo em quase nove anos aqui”, disse ela.

ASSISTÊNCIA À ÁGUA

A Central Arkansas Water também afirmou que um programa que distribuiu um total de mais de US$ 4,2 milhões a certos clientes da Central Arkansas Water para pagamento de contas vencidas e futuras será encerrado na próxima semana.

O Programa de Assistência à Água para Famílias de Baixa Renda (LIHWAP) oferece aos clientes receptores até US$ 2.000 para cobrir quaisquer cobranças vencidas de água e esgoto. Da mesma forma, oferece até US$ 2.000 como crédito para cobrir futuras contas de água e esgoto.

Os beneficiários que se inscreveram no LIHWAP antes de 1º de outubro de 2022 podem ser elegíveis para um segundo benefício de até US$ 2.000 para pagar suas contas de água vencidas.

O período de inscrição do programa termina em 15 de agosto às 17h. Os clientes de serviços públicos podem se inscrever em www.ArkansasLIHWAP.com.

Foi originalmente programado para permanecer aberto até o prazo federal de 30 de setembro. Douglas Shackelford, porta-voz da concessionária, disse que o prazo foi antecipado para corresponder ao nível de fundos que ainda precisam ser dispersos.