Rodney 'Hot Rod' Williams fazendo jogadas para Steelers, mas luta contra o jogo de números no TE

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Venha para os alongamentos e o trabalho individual inicial que inicia os treinos do Pittsburgh Steelers, e você ouvirá o técnico Alfredo Roberts gritar repetidamente um nome específico.

“Esse é o meu cara”, dizia Rodney Williams sobre seu treinador de posição. “Sim, ele me chamou de 'Hot Rod'.

“Eu nem ouço mais 'Rodney'. Isso é tudo que ouço agora, 'Hot Rod'. Até minha família começou a me chamar assim.”

Se Williams de alguma forma conseguir transferir as jogadas que está fazendo no campo de treinamento para as configurações do jogo, talvez os fãs do Steelers também estejam gritando por 'Hot Rod'.

Williams pontuou o treino de quarta-feira em Saint Vincent com duas recepções para touchdown durante o exercício de zona vermelha 11 contra 11 que encerrou a sessão. Williams mergulhou em um e atacou outro, superando os defensores. Ele também teve um touchdown em um treino de sete contra sete que o precedeu, após um touchdown durante a simulação de conversão de 2 pontos de “sete arremessos” no dia anterior.

Williams reside em uma das salas de posição mais empilhadas do elenco, mas o agente livre não draftado de 2022, no entanto, espera causar impressão suficiente para declarar seu caso para entrar no time durante a temporada regular.

“Eu me sinto bem”, disse Williams, que foi contratado pelo time de treino do Steelers em 13 de setembro e está no time desde então. “Sinto que sou um jogador muito melhor do que era quando cheguei. O manual está desacelerando para mim, o jogo está desacelerando para mim, então sim, estou gostando.”

Jogador universitário de seis anos no FCS Tennessee-Martin que recebeu o reconhecimento All-America durante a temporada 2020-21, Williams passou o verão passado no Denver Broncos antes de ser cortado no final do campo de treinamento.

Um wide receiver convertido durante sua carreira universitária, Williams chegou aos profissionais como uma espécie de projeto em relação ao seu bloqueio, mesmo que suas habilidades de recepção fossem intrigantes.

“Sempre estive disposto a fazer isso”, disse Williams, “só precisava reunir minha técnica - e também saber o que estou fazendo quando chego à linha em vez de pensar sobre o que tenho que fazer na corrida . Isso também está mudando muito.

Ainda assim, mesmo que Williams se mostre um bloqueador competente e possa fazer jogadas no jogo de passes, a matemática simples o atrapalha. O corpo de tight ends do Steelers inclui um titular de ponta em Pat Freiermuth, uma peça complementar comprovada que foi recontratada em abril em Zach Gentry, um versátil talento ascendente do segundo ano em Connor Heyward e a escolha da terceira rodada deste ano, Darnell Washington .

Williams tem uma mentalidade saudável na forma como aborda sua perspectiva.

“Quer dizer, eu conheço a situação”, disse Williams. “Eu conhecia a situação antes de chegar aqui, e o técnico Fredo e o técnico (Mike) Tomlin nunca adoçaram ou esconderam nada de mim, então sei que meu papel neste time não será necessariamente no ataque. Vai ter que ser vencido em times especiais, mas ainda quero saber que sou capaz de comandar o ataque e mostrar que se tiverem que me colocar no jogo não haverá desistência.”

Williams pratica com inúmeras unidades de equipes especiais. Ele disse que os cinco tight ends são um grupo muito unido e que seu relacionamento com Roberts e o coordenador de equipes especiais Danny Smith é forte.

Mesmo que as probabilidades pareçam contra ele, Williams reconhece que tudo pode acontecer se você se colocar em posição de aproveitar qualquer oportunidade que surgir.

“Sempre acreditei que tenho talento para jogar neste nível”, disse ele, “mas muitas vezes é uma questão de atenção aos detalhes e de encontrar a situação certa para você. Essa é a coisa mais importante, e acho que encontrei essa situação aqui.”

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Chris Adamski é redator da equipe da Tribune-Review. Você pode entrar em contato com Chris por e-mail em [email protected] ou via Twitter.