Os residentes de Tampa Bay estocam, preocupam-se e esperam o que Idalia fará

Minutos depois de o Midtown Tampa Whole Foods abrir suas portas na manhã de terça-feira, antes da tempestade que se aproximava, deixando entrar uma multidão de compradores ansiosos, Miguel Sanchez já estava com o porta-malas e o banco de trás do carro cheios de sacos de papel pardo embalados.

“Estou cheio”, disse Sanchez, que entregava mantimentos para a Amazon e estava tão ocupado com os pedidos pré-Idalia que planejava trabalhar até a noite – levando-o para casa antes que o tempo piorasse.

Mas na manhã de terça-feira, Sanchez estava olhando para o céu azul. “A calma antes da tempestade”, disse ele.

Do outro lado da Baía de Tampa, os residentes passaram a terça-feira de última hora estressados, preparando-se e preparando-se para o que o furacão Idalia traria.

O Ace Hardware em South Pasadena teve uma longa fila durante toda a manhã. A loja estava sem latas de gasolina, baterias D, lanternas - e vendeu a última lanterna pouco antes das 10h

“As pessoas estão preocupadas. Isto é incomum, mesmo para um furacão”, disse a caixa Tina Hayes, 57 anos. Alguns podem estar mais preocupados com a destruição do furacão Ian no ano passado, disse ela.

O prefeito de Gulfport, Sam Henderson, parou para comprar parafusos e brocas para tapar suas janelas. “É claro que estou preocupado, mas não vou embora”, disse ele. Ele planejava enfrentar a tempestade com quatro membros da família e quatro cachorros.

Alguns moradores disseram na terça-feira que estavam menos preocupados com a tempestade que atingiu aqui do que com a perda de energia.

Em Tampa, Mary Cantonis ficou feliz por duas coisas: o gerador funcionou e a vizinhança não foi obrigada a evacuar. “O que nos faz sentir menos loucos”, disse ela.

Cantonis, que parou cedo no Whole Foods para comprar alimentos básicos e reconfortantes - donuts, talvez - disse estar preocupada com o fato de “muitas pessoas não estarem levando isso tão a sério quanto deveriam”. A irmã dela, que mora na praia, fechou com tábuas da última vez que houve ameaça de tempestade, mas não desta vez.

“Acho que existe aquela mentalidade de que isso não vai acontecer aqui”, disse ela.

Do outro lado da baía, o geralmente festivo Gulfport foi fechado na terça-feira. Até o popular bar O'Maddy's foi fechado porque fica na Zona de evacuação A. Os moradores locais paravam, liam a placa e perguntavam: “Então, onde é a festa?”

Em Tampa, uma loja de conveniência Circle K na Howard Avenue parecia um estacionamento com todos os carros abastecendo. Do outro lado da rua, o posto Radiant estava vazio, com placas de “SEM GÁS” coladas nas bombas e tremulando ao vento.

Descendo a rua, na Padaria Le Segunda, longos pães cubanos em envelopes finos de papel estavam acabando rápido. A gerente geral Shanesa Bacon disse que espera vender muitos sanduíches medianoche e cubanos com o passar do dia. A loja fecharia às 15h, com bastante antecedência para os funcionários chegarem em casa.

“A energia já falhou e ainda nem está chovendo”, disse ela.

Em um Home Depot da Dale Mabry Highway, o carrinho de compras de Jim Evangelista parecia enganosamente como se ele estivesse fazendo as compras típicas de sábado de manhã: uma mangueira de jardim verde e sacos gigantes de terra. Mas ele planejou que esses sacos tivessem uma função dupla como sacos de areia para a tempestade, disse ele.

Ele estava preocupado? “Já estou bastante preocupado”, disse Evangelista, que passou o dia anterior preparando sua casa em Crystal River contra a tempestade. “Estou preocupado com a tempestade e a água.”

No vizinho Target, onde os funcionários enchiam as prateleiras com doces de Halloween, Quintin Moultrie empurrava um carrinho cheio de compras para seu negócio de entregas.

“As pessoas estão se agachando, tentando conseguir suprimentos de última hora para o furacão, baterias, produtos secos e lanches para os pequenos”, disse ele. “Recebi muitas ligações ontem – o volume estava tão alto que não consegui atender alguns pedidos.”

No South Pasadena Ace Hardware, Victoria Sparks, 77, disse que não fazia grelhados há décadas. Mas na terça de manhã ela passou na loja para comprar um grelhador a carvão, “só por precaução”. Os parentes continuam mandando mensagens para ela sair, mas ela encheu sua casa com sacos de areia e encheu a traseira de seu SUV com mais para dar aos vizinhos.

“Estamos todos juntos nisso”, disse ela.