Trabalho quase concluído na controversa base naval do Camboja

O Camboja confirmou na terça-feira que o trabalho está quase concluído em uma base naval que Washington teme ser destinada ao uso militar chinês, depois que imagens de satélite mostraram que um grande cais foi construído.

Autoridades norte-americanas suspeitam que a base de Ream está a ser convertida para utilização pela China, um aliado próximo do Camboja, enquanto Pequim procura reforçar o seu peso internacional com uma rede de postos avançados navais e militares.

O Camboja há muito nega que a base no Golfo da Tailândia possa ser usada por qualquer potência estrangeira – apesar de Pequim ter financiado a renovação – mas a disputa tem sido uma ferida purulenta nos laços com os Estados Unidos há anos.

“Está quase concluído. Vamos inaugurá-lo em breve”,Chhum Socheat, disse um porta-voz do Ministério da Defesa do Camboja à AFP.

“Já declaramos que não existe nenhuma base militar chinesa lá – estamos apenas modernizando as nossas forças armadas para atingir um nível capaz, a fim de proteger a nossa integridade territorial.”

Novas imagens de satélite da BlackSky, uma empresa norte-americana de imagens comerciais, mostram um rápido progresso nas obras de construção no local nos últimos dois anos.

As imagens mostram um cais de 363 metros (1.190 pés) de comprimento projetando-se no mar, segundo um especialista citado pela BlackSky.

Acabamos de lançar uma coleção de dez imagens de uma estação naval militar #chinesa quase completa no #Camboja, abrangendo de agosto de 2021 a julho de 2023.➡️ Obtenha a análise aqui: https://t.co/y59U5Vslx6 pic.twitter.com /JL3ucrEauD

-BlackSky (@BlackSky_Inc) 24 de julho de 2023

“Há uma semelhança quase exata entre um cais inclinado de águas profundas localizado na costa oeste da base de Ream e outro cais militar na Base de Apoio do Exército de Libertação Popular em Djibuti”, disse o especialista,Craig Singletonda Fundação para a Defesa das Democracias, um think tank de segurança de Washington.

O porta-voz do Ministério da Defesa do Camboja rejeitou as alegações de que o cais estava sendo construído para atracar porta-aviões.

Os receios dos EUA em relação à base remontam a 2019, quando o Wall Street Journal noticiou um acordo que permitia a Pequim atracar navios de guerra em Ream.

O Camboja ficou próximo da China sob o governo de longa dataEla Sen, cujo partido obteve uma vitória esmagadora numa eleição de fim de semana condenada pelas potências ocidentais como nem livre nem justa.

Presidente chinêsXi Jinpingenviou uma mensagem pessoal a Hun Sen na terça-feira, parabenizando-o pela vitória eleitoral e prometendo aprofundar ainda mais os laços.

O homem de 70 anos, que governou o Camboja com mão de ferro durante quase quatro décadas, indicou que planeia entregar o poder em breve ao seu filho mais velho.