Para manter as luzes do Camano acesas, PUD constrói uma nova linha de energia

Um veículo PUD dirige ao longo da Lovers Road sob postes de energia recém-erguidos que eventualmente conectarão Stanwood e Camano Island na terça-feira, 30 de maio de 2023, em Stanwood, Washington. (Ryan Berry / O Arauto)

A nova linha estabelece uma segunda ligação elétrica à Ilha Camano, o que ajudará a manter a energia durante vendavais.

STANWOOD – Manter o fluxo de energia para a Ilha Camano durante tempestades está prestes a ficar um pouco menos complicado.

Para aliviar a pressão dos danos causados ​​pelas tempestades, as equipes do Distrito de Utilidade Pública do Condado de Snohomish estão instalando uma nova linha de alta tensão entre Stanwood e a subestação North Camano, que fica perto de onde a Rodovia 532 cruza a N Camano Drive. A subestação Norte Camano também está recebendo modernizações.

É um projeto enorme – ao todo, 85 novos postes de aço e ferro serão instalados entre este verão e o final do ano. É o maior projeto de linha de transmissão que o PUD já realizou internamente, disseram funcionários da concessionária. As linhas de energia estão todas acima do solo.

“Agora, se tivermos um problema, podemos atacá-lo imediatamente”, disse Casey Wright, principal líder de equipamentos no pátio do PUD. “Teremos a capacidade de sair com nossos próprios equipamentos e pessoas e trabalhar nisso em uma situação de emergência.”

Uma vez concluída, será a chamada “linha redundante”, o que significa que haverá duas linhas separadas que poderão transferir energia do continente. É um projeto que está em andamento há uma década, com grande parte da engenharia, planejamento e licenciamento realizados nos últimos 18 meses.

Isso é importante durante uma tempestade, pois as árvores podem cair e danificar as linhas, especialmente em uma ilha arborizada e com muito vento como Camano. Eric Brooks, vice-diretor do Island County Emergency Management, disse que os residentes “não são estranhos” às quedas de energia.

Um cervo caminha pelo campo de um fazendeiro próximo a duas carcaças de aço que eventualmente abrigarão postes e linhas de energia na terça-feira, 30 de maio de 2023, em Stanwood, Washington. Os invólucros de 20 pés vistos aqui estão parcialmente no solo, mas exigirão equipamento especial para penetrar totalmente na terra devido às condições do solo úmido. (Ryan Berry / O Arauto)

Muitos dos cerca de 17 mil residentes da ilha são idosos, o que significa que a energia não é crítica apenas para o controlo climático e o armazenamento de alimentos, mas também para os dispositivos médicos, disse Brooks. Ele também observou que as tempestades parecem piorar com o passar do tempo.

Os postes de metal ajudarão a evitar danos causados ​​por tempestades. Os pica-paus, que adoram cavar postes de madeira, acharão os postes de metal menos apetitosos.

Os novos postes são fortes e estão profundamente enterrados no solo. O projeto enfrentou alguns desafios técnicos. O lençol freático da região é alto, o que torna mais difícil a instalação correta dos postes.

Os funcionários da concessionária desenvolveram um processo de instalação para ajudar a resolver o problema: uma escavadeira cava um buraco e o revestimento, que se parece com um bueiro de água metálico, é colocado no buraco. Em seguida, uma broca remove o excesso de sujeira de dentro da caixa e o poste pode ser colocado.

A maioria dos invólucros penetra 6 metros no solo e os próprios postes ficam no buraco a uma profundidade de cerca de 5,5 metros. Alguns dos postes de aço ficam um pouco mais fundo no solo, cerca de 7 metros. A maioria dos postes tem 25 metros de altura antes de serem enterrados.

“Estou constantemente surpreso com a solução de problemas que nossas equipes fazem”, disse o porta-voz do PUD, Aaron Swaney. “É sempre algo que atrapalha, certo? Eles embarcam nisso e são capazes de resolver problemas muito rapidamente.”

Casey Wright, principal equipamento e líder de pátio do PUD do condado de Snohomish, examina mais de perto a seção superior de um poste de energia na terça-feira, 30 de maio de 2023, em Stanwood, Washington. (Ryan Berry / O Arauto)

É um grande desafio chegar até onde os pólos deveriam ir. Alguns dos primeiros trabalhos do projeto foram feitos em planícies aluviais, o que significa que quando está chovendo lá fora, há mato pantanoso. Muitos dos postes planejados estão no mato.

Tapetes gigantes funcionam como uma espécie de ponte para locais de trabalho pantanosos. O PUD está usando mais de 400 deles para o projeto.