Idaho DEQ alega que a Mina Galena cometeu inúmeras violações da Lei da Água Limpa perto de Wallace

A Mina Galena está localizada perto da cidade de Wallace e produz prata, chumbo, zinco e muito mais. (Cortesia da US Silver Inc.)

O público tem a oportunidade de comentar sobre um acordo proposto depois que o Departamento de Qualidade Ambiental de Idaho alegou que a US Silver, Inc. violou a Lei de Água Limpa na Mina Galena ao descarregar poluentes em Lake Creek, perto da cidade de Wallace.

A Mina Galena está localizada a cerca de cinco quilômetros de Wallace e produz concentrados de prata, cobre e chumbo.

O complexo da Mina Galena descarrega águas residuais em Lake Creek e South Fork do rio Coeur d'Alene, que deságua no Lago Coeur d'Alene, de acordo com documentos judiciais.

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O Departamento de Qualidade Ambiental de Idaho apresentou uma queixa em março contra a US Silver pelas supostas violações no condado de Shoshone.

A denúncia e outros documentos judiciais fazem várias alegações, incluindo:

Documentos judiciais também indicam que o Departamento de Qualidade Ambiental de Idaho acredita que a US Silver continuará a exceder as limitações de descarga de resíduos de arsênico até que possa construir uma nova estação de tratamento de água na mina.

“Espera-se que as excedências de efluentes continuem, pois o sistema de tratamento do réu não consegue atender de forma confiável aos limites de arsênico e chumbo”, alegou o Departamento de Qualidade Ambiental de Idaho na denúncia de março.

Autoridades de ambos os lados assinaram um documento de julgamento de consentimento concordando com um acordo no início de maio. Como parte do acordo, a US Silver concordou em renunciar a todas as objeções e defesas à reclamação.

A decisão de consentimento estabeleceu um cronograma para que a US Silver cumprisse as limitações de arsênico através do projeto e construção de uma nova estação de tratamento de água. O acordo também exige que a US Silver apresente dados precisos de amostras e relatórios de concentração de poluentes, atualize e apresente um plano de garantia de qualidade e cumpra as limitações para a descarga de outros poluentes.

O cronograma de conformidade exige que a US Silver atinja a conformidade com as limitações de arsênico até 2030, projetando, construindo e comissionando a nova estação de tratamento de água.

Além das ações tomadas pelo Departamento de Qualidade Ambiental de Idaho, a Idaho Conservation League também processou a US Silver em um tribunal federal por supostas violações da Lei da Água Limpa, informou a Bloomberg Law. A Liga de Conservação de Idaho alegou que a US Silver cometeu mais de 1.200 violações distintas.

O período de comentários públicos vai até 16 de junho. O público pode visualizar a reclamação e consentir o julgamento on-line e deixar um comentário no site do Departamento de Qualidade Ambiental de Idaho.

Mary Anne Nelson, administradora da Divisão de Superfície e Águas Residuais do Departamento de Qualidade Ambiental de Idaho, disse ao Idaho Capital Sun que o período de comentários públicos permite que as pessoas compartilhem o que pensam sobre as medidas que o departamento está tomando. Após o término do período de comentários públicos, os tribunais emitirão uma sentença de consentimento final, disse Nelson.

“Sempre que tomamos uma acção que tenha um impacto, quer o impacto seja para um município, um indivíduo ou uma indústria, queremos ter a certeza de que o público é informado de que estamos a tomar a acção”, disse Nelson numa entrevista por telefone.

“É importante que o público tenha a capacidade de fazer parte do processo”, acrescentou Nelson.

Procurado para comentar o assunto na terça-feira, o advogado da US Silver, Kevin Beaton, baseado em Boise, disse ao Sun que a US Silver deseja respeitar o processo de comentários públicos e esperar até que seja finalizado antes de discutir a reclamação ou acordo com a mídia.

Como parte do acordo de julgamento de consentimento, a US Silver concordou em pagar multas de US$ 222.320 por violações passadas e contínuas. As multas deverão ser pagas ao Departamento de Qualidade Ambiental de Idaho no prazo de 90 dias após a decisão de consentimento ser proferida pelo tribunal. O dinheiro irá para o fundo geral do estado de Idaho, disse Nelson.